In Calabria l’artigianato è legato alla storia, alle tradizioni, alla vita della gente e agli aspetti ambientali, naturali e artistici. In poche altre regioni è così evidente la coincidenza di artigianato e arte popolare con il linguaggio spontaneo, semplice e autentico tramandato da tradizioni millenarie.
La regione è da sempre molto ricca di produzioni artigianali: alcune si sono perdute o trasformate, altre continuano ad esistere, se pure in un discreto riserbo. In esse si riconoscono le caratteristiche spirituali e pratiche di un popolo che ha gelosamente conservato le proprie tradizioni: il senso della famiglia, il gusto per le cose semplici e genuine, l’ospitalità, la comunicatività, il culto di usanze e di rituali. Dalla tessitura alla ceramica, dalla lavorazione dei metalli a quella del legno, dai ricami all’oreficeria, ai vetri, agli strumenti musicali, ogni angolo della Calabria offre sorprese e suggerisce suggestive presenze.
Tale varietà di espressioni, pur nella multiformità degli aspetti, ha un’intima coerenza. Un filo conduttore idealmente collega tutti gli oggetti, conferisce loro i segni che li fanno riconoscere come frutti di una stessa cultura: il senso cromatico, l’uso di particolari tinte nelle terrecotte smaltate, nelle coperte, negli arazzi; lo spirito della Magna Grecia che aleggia nei volti delle ceramiche antropomorfe e nei dolci figurati; la trasparenza del cielo e delle acque che si riflette nei vetri soffiati, reminescenze di antiche civiltà e religioni; simbolismi ed elementi rituali nei temi decorativi della tessitura, della ceramica, dei lavori di intreccio; l’osservazione attenta della natura e gli elementi zoomorfi e fitomorfi riprodotti nell’intaglio del legno, nella tessitura, nella ceramica.
Tipica dell’artigianato calabrese è l’utilizzazione di elementi naturali: liste di legno di castagno da intrecciare per realizzare stupendi cesti; legno e radici da intagliare con il coltello per ingenue opere di arte pastorale; fibre di ginestra da tessere su antichi telai per produrre rustici tappeti che sembra si macchino, anche a distanza di anni, durante l’epoca della fioritura; argilla che mani ricche di antica sapienza plasmano sul tornio; lavorazioni di cesti di castagno e dei crivelli, bellissimi cesti un tempo usati come setacci e altri lavori di intreccio che utilizzano giunco, ginestra, asfodelo, rafia, mirto, lentisco. Devozione e religiosità popolare imprimono simboli religiosi nella tessitura, sugli oggetti in corno e in legno incisi dai pastori, sui ceri processionali, sui commoventi ex VOTO