L’Aquila è il capoluogo storico della regione, la città fu fondata nel XII secolo, per ordine dell’imperatore Federico II di Svevia.
La sua pianta ebbe la forma d’aquila imperiale ad ali spiegate, la città riunì gli abitanti di 99 castelli creando in corrispondenza 99 rioni, ciascuno con una chiesa e palazzi che le conferiscono un aspetto monumentale.
Sulla riva destra del fiume sorgeva Pescara, un nucleo abitativo che portava lo stesso nome posto al termine della Via Tiburtina Valeria, della quale non si hanno più tracce visibili.
Città più volte distrutta e risorta, passata sotto il dominio di Svevi, Angioini, Aragonesi, Austriaci, era finita ai Borboni di Napoli dopo la caduta della Repubblica Partenopea.